استعرض الكتاب الأوضاع السياسية والاقتصادية والاجتماعية السائدة في مكة المكرمة إبان القرنين الثاني والثالث الهجريين، مبينا ملامح الحياة في مكة خلال القرن الأول الهجري. واستقصى عوامل تقدم الحياة العلمية خلال فترة الدراسة، ومن أهمها ظهور الإسلام، ودعوته، وحثه على العلم، ووجود المسجد الحرام، والحج والعمرة ، والمناظرات، والمذاهب والفرق، وتشجيع الخلفاء والولاة. كما تناول أماكن التعليم، ونظمه، ومناهجه، ومدة الدراسة، وأجور التعليم والتدريس، وطرائق التعليم، والإجازات العلمية، وأنواع الحِلَق والمجالس وأنظمتها، ودرس ميادين الحياة العلمية؛ فتحدث عن العلوم الشرعية، والعلوم التاريخية المختلفة، وعلوم اللغة والأدب.