إلى ما يقرب من نهاية القرن الثامن عشر الميلادي (القرن الثاني عشر الهجري) كان ‏الباحثون يعتقدون أن نظام الأبوة كان هو الأصل في تركيب الأسرة حيث بموجبه كان ‏يتم انتساب الأولاد لأبيهم، والزوجة تتزوج في بيت زوجها منتقلة من بيت ‏أهلها... حتى جاء العالم الألماني (‏Pachofen‏) بكتاب "الأمومة أو حقوق الأم" الذي ‏نشره عام 1861م (1278هـ)؛ فأحدث انقلاباً في النظرية السائدة وقلبها رأساً على ‏عقب حين اعتقد سيادة نظام الأمومة في تركيب الأسرة الإنسانية القديمة، مرجعًا كون ‏ذلك الاعتقاد إلى أن النكاح القديم فوضويٌّ لا يلتزم فيه الرجل والمرأة بعلاقة ‏منتظمة بينهما؛ فلا سبيل لمعرفة الأب، بل الأم هي المعروفة، والانتساب يتم ‏باسمها، ويفترض هذا العالم أن المرأة في ظل هذا النظام قد ترأست الأسرة وكانت ‏جليلة الجانب(1).‏‎ ‎