احتوى كتاب الفاكهي: "أخبار مكة في قديم الدهر وحديثه" على معلومات تجارية وحِرفية قيّمة تعكس تنوع وغِنى النشاط التجاري والحِرفي في مكة في العصر الأموي، ولكن من هو الفاكهي؟ وما أهمية كتابه لتاريخ مكة؟ التعريف بالفاكهي: الفاكهي: هو أبو عبدالله محمد بن إسحاق بن العباس الفاكهي المكي(1). ونسبة الفاكهي - كما يذكر الزبيدي - إليه أتت من الفاكه بن عمرو بن الحارث بن مالك بن كنانة بن خزيمة بن مُدركة بن إلياس بن مُضر بن نزار بن معد بن عدنان(2). غير أن المعلومات المتاحة عن الفاكهي شحيحة، بل نادرة إذ تقتصر - المصادر المتاحة - على ذكر اسمه وكتابه عن تاريخ مكة والفترة الزمنية التي عاش فيها(3) دون تفصيل وتوضيح عن سيرة وحياة هذا المؤرخ. فلا تحتوي كتب التراجم المتاحة على ترجمة وافية عن حياة هذا المؤرخ الجليل، ولا يُعرف متى وُلِدَ، وكيف نشأ وتعلم، ولا متى تُوفي بالتحديد، وليست هناك معلومات متوافرة وكافية عن حياته الاجتماعية وظروفها. وقد أشار إلى هذه الحقيقة الفاسي مستغرباً من إهمال العلماء لترجمته قائلاً: "وإني لأعجب من إهمال الفضلاء لترجمته فإن كتابه يدل على أنه من أهل الفضل، فاستحق الذكر، وأن يوصف بما يليق به من الفضل والعدالة، أو الجرح، وحاشاه من ذلك..."(4). وقد أورد عبدالملك بن عبدالله بن دهيش - محقق كتاب الفاكهي(5) - معلومات قيمة عن حياة الفاكهي، فمن خلال دراسة شيوخ الفاكهي وسنوات وفاتهم استنتج عبدالملك بن دهيش بأن الفاكهي ولد بين السنوات التالية 215 -220هـ/ 830 -835م(6). أما فرانز روزنثال (F. Rosenthal) - الذي أورد للفاكهي مقالة في الموسوعة الإسلامية - فيعتقد أن ولادة الفاكهي كانت سنة 225هـ/ 840م(7).